Dícese de cada uno de los ácidos orgánicos con tres grupos carboxilo en su molécula; por ejemplo, el ácido cítrico, de fórmula HOOC–CH2–COH(COOH)–CH2–COOH. Los ácidos tricarboxílicos desempeñan un importante papel en el proceso de la respiración, como integrantes del ciclo de los ácidos tricarboxílicos o ciclo de Krebs. Ciclo de Krebs Ciclo de reacciones propuesto por Hans Adolf Krebs en 1937, que constituye una de las tres grandes fases de la respiración, junto con la formación del acetil-coenzima A y el transporte electrónico. Tiene lugar en las mitocondrias, y en él confluyen las moléculas de ácido acético (activado como acetil-coenzima A) procedentes de la degradación de los glúcidos, los lípidos y las proteínas (véase metabolismo), que son degradadas enzimáticamente a través del ciclo para formar dos moléculas de CO2 y cuatro pares de átomos de hidrógeno en cada vuelta. El ciclo comienza cuando el acetil-coenzima A se combina con el ácido...