Formación y trayectoria académica Nació en el seno de una ilustre familia. Cursó sus primeros estudios en su hogar, al pairo de las enseñanzas de su padre, un destacado abogado liberal, y en 1840 ingresó en el Instituto Nacional. Seis años después obtuvo el bachiller de Humanidades —su examen de Latín, una traducción de versos de Horacio, lo presentó ante Andrés Bello—, y comenzó la práctica de la docencia de manera inmediata, primero como profesor particular y a continuación en el propio Instituto Nacional, como profesor de Latín. También impartió clases de Filosofía y Literatura en el Colegio de Mienville de la capital chilena, y en 1852 se incorporó a la Universidad de Chile.